4 Visions
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Reissue of “4 visions”, recorded in 1979. This new edition was supervised by the band & features 4 bonus tracks. The whole tracks have been remastered by Udi Koomran from the original master tapes. New covert art too, by Thierry Moreau. A true classic of the Zeuhl genre & a masterpiece of the French 70s prog scene. A must-have!
Eskaton are one of many zeuhl bands who never strayed far from the roots of Magma (who, of course, founded the genre), at least not for their debut CD, 4 Visions (later works moved towards more standard jazz-rock). All the key elements of Magma are present: the pounding, ever-insistent rhythm section, the chanted, repetitive vocals, and the Fender Rhodes piano (which was to Magma what the mellotron was to, say, King Crimson). In these respects, Eskaton are very much responsible for giving the world a lost “Magma” CD in the vein of their masterpiece MKD.
However, there is a key difference between the two bands in terms of presentation. Magma wrote (and still writes) long, epic compositions in a made-up language that told a story (a story that, in fact, carried over across CDs). Eskaton, on the other hand, wrote songs that were long, yes (all songs on 4 Visions are roughly ten minutes long), but that are individual pieces, not part of some larger whole. In addition, the songs are in French, which means that, rather than existing apart from the listener (as Magma’s music did/does), 4 Visions is very much at the level of the listener. There is no aura of mystique of the type Magma commanded, but this is replaced with a down to earth, music for the people by the people mentality that is every bit as invigorating.
But enough comparing and contrasting to Magma, as this music would sound just as good regardless of whether Magma ever existed. The clear highlights are “Attente” and “Ecoute”, both of which mix tremendous jams with beautiful vocals and, of course, the rhythm tandem of Andre Bernardi (bass) and Gerard Konig (drums). Those two really know how to throw down a groove, and while the vocals and keyboard may be the dominant aspect of the band’s sound, it’s the incessant grooves that hold it together. That allows this CD to actively rock while remaining beautiful (courtesy of the vocals), and it is that contrast of all-out rock and subtle beauty that makes 4 Visions such a powerful listen.
4 Visions is almost the perfect introduction to Zeuhl. It’s more accessible than Magma, but still conveys the trademark zeuhl sound, and thus those who might not enjoy (at least not at first) the general weirdness of Magma may still appreciate Eskaton. Highly recommended to both Zeuhl newcomers and Magma fanatics alike.
Review by Aaron N. © ground and sky 1999-2008 (progreviews.com)
Réédition de « 4 visions », initialement publié sous forme de cassette en 1979 et devenu introuvable en CD depuis maintenant 10 ans (édition CD brièvement disponible sur le label APM). Cette nouvelle édition a bénéficié d’une profonde amélioration du son à partir des bandes originales, remasterisation par Udi Koomran sous la supervision du groupe. Quatre morceaux bonus ont été ajoutés et le CD bénéficie d’un nouveau visuel créé par Thierry Moreau. Un grand classique historique de la Zeuhl, indispensable à tout amateur du genre !
Finalement le voilà, le Saint Graal, l’objet quémandé avec la ferveur du frocard absorbé tout entier dans sa piété zeuhl. Cela faisait des années que mystiques et fétichistes de la cause attendaient sous leurs tabernacles, transis, qu’un label veuille bien rééditer ce disque mythique. Rendons grâce à Alain Lebon de Soleil Zeuhl d’avoir répondu à cette longue attente tout en ayant occis les impuretés d’origine grâce à une belle remastérisation de Udi Koomran, qui permet à la beauté exaltée de cette grande messe païenne de s’épanouir enfin devant les esgourdes ébahies.
Au commencement, de 4 Visions, premier album des Français d’Eskaton, n’existait qu’une édition publiée en 1981 en cassette audio, un de ces supports corruptibles dont les magnétophones dévoraient les bandes sans scrupule. Brièvement réédité en CD quinze ans plus tard par quelques consciences lucides de l’offense faite à ce chef-d’œuvre, et introuvable depuis, sinon sous la bure de quelques dévots jaloux du privilège de posséder un tel prodige, l’album répandit peu à peu sur la toile son autorité artistique auprès d’un microcosme amateur de trésors cachés.
À nouveau sur les étals, plus largement diffusé que jamais, quid de ce phénix ? La zeuhl ne s’est-elle pas, une fois de plus, nourrie d’une légende supplémentaire pour entretenir ce halo panégyrique qui l’accompagne depuis ses débuts ? Eh bien non, 4 Visions est un surprenant chef-d’œuvre, une coupe sacrée qui coffre l’essence zeuhl avec suffisamment de personnalité pour ne pas être réduite à un simple écho fidèle à la liqueur séminale du grand Magma. D’un groove absolument inouï, insufflé en grande partie par la basse extraterrestre d’André Bernardi, 4 Visions retentit en dégageant une impression incroyable de puissance ivre d’elle-même soutenue par une virtuosité exploratrice d’une transe aussi sacrée que mécréante.
Tout le reste de la discographie d’Eskaton ne possède pas, loin s’en faut, la même urgence. Mais il y a comme ça des albums qui, soulevés par leur propre génie, s’envolent pour se loger dans les étoiles. Un peu comme Epilog d’Anglagard se réfèrant à Yes et Genesis, 4 Visions d’Eskaton est l’avatar génial d’un modèle – Magma période De Futura – qu’il a non seulement parfaitement assimilé mais aussi dépassé sur bien des points, tout en s’étant teinté d’enluminures sui generis. Bien produit, accessible pour le non initié, 4 Visions d’Eskaton est peut-être le plus beau de tous les rejetons kobaïens.
Christophe MANHÈS (progressia.net)
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